GRUB предоставляет полноценное окружение командной строки для x86. Это обеспечивает гибкость в загрузке разных операционных систем с заданными параметрами или при сборе сведений о системе. На протяжении долгого времени архитектуры, отличные от x86, использовали независимые окружения, позволяющие загрузить систему из командной строки.

GRUB поддерживает механизм адресации блоков LBA (Logical Block Addressing). LBA выполняет конвертацию при адресации секторов и используется для многих устройств IDE и SCSI. Сквозная нумерация секторов помогает снять ограничение BIOS в 1024 цилиндра, когда файлы за 1024 цилиндром не могут быть адресованы. Поддержка LBA позволяет GRUB загружать операционные системы с разделов, расположенных за пределами 1024 цилиндров. Большинство современных BIOS поддерживает LBA-адресацию.

GRUB может читать разделы ext2. Эта функциональность позволяет GRUB получить доступ к своему файлу конфигурации /boot/grub/grub.conf при загрузке системы, тем самым избавляя пользователя от необходимости записывать в MBR новую версию загрузчика первого этапа каждый раз при изменении настроек. Единственным случаем, когда может понадобиться переустановить GRUB в MBR, является перенос раздела /boot/ (см. Раздел E.3, «Установка GRUB»).