7.2.1. Матричные принтеры

Принцип работы матричных принтеров довольно прост. В процессе печати бумага прижимается к барабану (прорезиненному цилиндру) и непрерывно прокручивается вперёд. Электромеханическая печатающая головка перемещается вдоль бумаги и её иголки ударяют по ленте, расположенной между бумагой и головкой. В результате ударов иголок по пропитанной чернилами ленте на бумаге отпечатывается точки, которые могут формировать понятные человеку символы.

Разрешение и общее качество печати матричных принтеров может быть разным в зависимости от числа иголок (9 или 24). Чем больше иголок на дюйм, тем выше разрешение принтера. Большинство точечных принтеров обеспечивает максимально разрешение около 240 точек на дюйм (dots per inch, dpi). Хотя это разрешение ниже, чем могут обеспечить лазерные или струйные принтеры, у матричной печати (как и у любой другой ударного действия) есть одно явное преимущество. Так как иголки печатающей головки должна ударить по поверхности с достаточной силой, чтобы перенести чернила с ленту на страницу, эта технология идеально подходит, когда требуется сделать копии под копирку с использованием специальных многослойных документов. В эти документы вложена копирка (или другой материал, чувствительный к давлению) и при давлении на неё на подложенном снизу листе образуется отпечаток. Розничные продавцы и небольшие фирмы часто используют копии под копирку для квитанций и счетов.

7.2.2. Лепестковые принтеры

Если вы когда-нибудь раньше сталкивались с обычной печатающей машинкой, значит, вы понимаете, как устроены лепестковые принтеры. Головки этих принтеров представляют собой металлические или пластмассовые колесики с лепестками. На каждом лепестке находится буква (в верхнем или нижнем регистре), цифра или знак препинания. Когда лепесток ударяет по ленте, соответствующий символ переносит чернила на бумагу. Лепестковые принтеры работают очень громко и медленно. Они не могут печатать графику и не могут печатать другим шрифтом, если не заменить печатающую головку. С появлением лазерных принтеров лепестковые принтеры исчезли из современных компьютерных сред.

7.2.3. Строчные принтеры

Ещё одна разновидность принтеров ударного действия, в чём то-схожая с лепестковыми — это строчные принтеры. Однако вместо печатной головки в форме колеса, в строчных принтерах используется механизм, позволяющий печатать сразу несколько символов на одной строке. Этот механизм может представлять собой печатный барабан или замкнутую печатающую цепочку. По мере движения барабана или цепочки над поверхностью бумаги, электромеханические молотки, расположенные сзади бумаги, прижимают бумагу (вместе с лентой) к поверхности барабана или цепочки, оставляя на бумаге изображения символов.

Благодаря такому устройству печатного механизма строчные принтеры работают намного быстрее матричных и лепестковых. Однако обычно они достаточно шумные, имеют ограниченные возможности выбора шрифтов, и обеспечивают худшее качество, чем последние технологии печати.

Так как строчные принтеры применяются из-за высокой скорости, они используют специальную перфорированную бумагу, с отверстиями, проколотыми вдоль сторон бумаги. Это позволяет обеспечить беспрерывную высокоскоростную печать без вмешательства оператора, останавливающуюся только когда заканчивается очередная коробка бумаги.

7.2.4. Расходные материалы для принтеров ударного действия

Стоимость расходных материалов для принтеров ударного действия по сравнению с другими принтерами относительно невысока. В основном для таких принтеров приобретаются красящие ленты и бумага. Некоторые принтеры ударного действия (обычно строчные и матричные) печатают только на перфорированной бумаге, что может несколько увеличить стоимость использования.