Прежде чем инициировать загрузчик второй стадии, GRUB выполняет поиск его файла конфигурации. При условии, что файл найден, будет отображен экран обхода меню GRUB. Если в течение трех секунд будет нажата любая клавиша, будет отображено меню GRUB. Если клавиша не нажата, будет загружено ядро по умолчанию.

В случае, если файл конфигурации не найден, или его невозможно прочитать, будет загружен интерфейс командной строки, что позволит пользователю выполнить команды для завершения процесса загрузки.

Если файл конфигурации неверен, GRUB выведет сообщение об ошибке и запросит ввод информации. Это позволяет пользователю точно определить место ошибки. Нажатие любой клавиши приведет к перезагрузке интерфейса меню, где затем можно отредактировать запись, откорректировав ошибку. В случае повторной неудачи, будет опять отображена ошибка и загружено меню.